天沟外排水系统由天沟、雨水斗和排水立管组成。所谓天沟是指屋面上，在构造上形成的排水沟，设置在两跨中间并坡向端墙，接受屋面的雨雪水。

　　雨水斗设在伸出山墙的天沟末端，也可设在紧靠山墙的屋面。

　　立管链接雨水斗并沿外墙不止。降落到屋面上的雨水沿坡向天沟的屋面汇集到天沟，沿天沟流向建筑物两端，流入雨水斗，经过立管排至地面或雨水井。