天沟外排水系统适用于长度不超过100m的多跨工业厂房。天沟的排水断面形成应根据屋顶情况而定，一般多为矩形和梯形。天沟的坡度不宜太大，以免天沟起端屋顶垫层过厚而增加结构的负荷，但也不宜太小，以免天沟抹面时局部出现倒坡，使雨水在天沟中积存，造成屋顶漏水，所以天沟一般坡度为3%-6%。

　　天沟的长度应根据本地区的暴雨强度、建筑物跨度、天沟断面形式等进行水力计算确定，天沟一般长度不要超过50m。为了排水安全，防止天沟末端积水太深，在天沟末端应设置溢流口，溢流口比天沟上檐低50-100mm。